Des restes de mammouth laineux, qui contiennent des cellules intactes (et pas vivantes contrairement à ce que certains médias  relayent) ont été  découverts cet été en Sibérie. Bref, encore une annonce fracassante et un bon emballement médiatique sur un futur clonage (encore hypothétique !) du mammouth.

Le lien vers l'article de Sciences et Avenir et de  MaxiSciences

Source des photos : Le Figaro - Eyakutia

Un jeune mammouth bien conservé a été trouvé en Sibérie. Cette femelle d'environ 3 ans, aux poils blonds, a été baptisée Yuka. Elle porte des traces d'attaque par un lion des cavernes et paraît avoir été dépecée par des humains durant le Paléolithique supérieur.

Sources : Le Figaro - Eyakutia - BBC

La frise noire de la grotte de Pech-Merle.
Animation des étapes de réalisation
(d'après les études de M. Lorblanchet).

Un Cro-Magnon et un mammouth ...

Un squelette de chien, découvert dans la grotte de Kesslerloch en Suisse, a été daté de 14000 ans ! Pour les chercheurs de l'Université allemande de Tübingen, c'est la preuve de l'existence du chien domestique à cette date ancienne ...

Pour mémoire, dans la grotte Chauvet a été trouvée une piste parallèle de pas d'un canidé (qui n'est pas un loup) et d'un enfant. Elle remonte à au moins 20000 ans.

Plus d'infos sur cette découverte sur le site de l'AFP

RHINOCEROS LAINEUX

Ce grand rhinocéros (de 1,6 à 2m au garrot), se caractérisait par son épaisse toison laineuse et ses 2 cornes acérées, composées de poils comprimés. La plus grande pouvait mesurer jusqu'à 1,2 m.
Rarement figuré dans l'art pariétal, il a notamment été dessiné dans la grotte Chauvet qui compte près des 3/4 des représentations connues.

MAMMOUTH LAINEUX

Le mammouth laineux, animal emblématique de la Préhistoire, n'est pas le géant que l'on imagine trop souvent : 3 m au garrot, c'est la taille d'un éléphant ! Ses longues défenses recourbées peuvent mesurer jusqu'à 4 mètres. L'ivoire a été utilisé pour fabriquer de nombreux objets et sculptures, et en Europe orientale, des huttes ont été construites avec des ossements et défenses.
Le mammouth est la 3ème espèce la plus représentée des grottes ornées, mais loin derrière le cheval et le bison. Deux grottes (Chauvet et Rouffignac, la " grotte aux 100 mammouths") regroupent près de la moitié des figures connues.

LION DES CAVERNES

Le lion des cavernes, redoutable prédateur de la Préhistoire, est sans doute l'un des plus gros félins de tous les temps (jusqu'à 3,5 m de long et entre 250 et 320 kg). Comme l'attestent ses représentation dans l'art préhistorique (en particulier à la grotte Chauvet), il était dépourvu de crinière.

CHEVAL DE PRZEWALSKI

Le cheval de Przewalski (ou Prjevalski), à la tête massive et la crinière hérissée, est le dernier survivant du cheval sauvage. Depuis 1970, il ne vivait plus qu'en captivité, et a depuis été réintroduit en Mongolie, en Chine et au Parc National des Cévennes. Le cheval est l'animal le plus dessiné, peint et gravé dans l'art pariétal paléolithique (1/3 des représentations). Il a parfois été sculpté en bas-reliefs spectaculaires (Cap Blanc et Commarque)

Cerf mégacéros

Également nommé élan irlandais, le cerf mégacéros était le plus grand cervidé de tous les temps. Sa bosse au garrot est marquée, et sa spectaculaire ramure pouvait atteindre plus de 3m d'envergure.
Il est représenté dans peu de grottes ornées : Cougnac, Chauvet, Roucadour, …

BOEUF MUSQUE

Le bœuf musqué, ou ovibos, est caractérisé par ses cornes blanches en plaques frontales, et une longue toison tombant au sol. Deux exemplaires seulement sont connus en art pariétal : grotte Chauvet et Roc de Sers.

BISON DES STEPPES

Ce bison préhistorique était plus grand que les bisons actuels : forte bosse mesurant jusqu'à 2m au garrot, et cornes pouvant atteindre 1m d'envergure. Après le cheval, c'est l'animal le plus représenté dansl'art pariétal (20% des figures) : grottes d'Altamira, Font de Gaume, Niaux, … On en connaît même d'exceptionnels modelages d'argile au Tuc d'Audoubert.

AUROCHS

L'aurochs est l'ancêtre de nos bovins actuels. Ce bovidé de grande taille (de 1,7 à 2m au garrot), aux grandes cornes en forme de lyre, a survécu en Europe jusqu'au XVIIème siècle. Par croisement, on a reconstitué des aurochs, à l'aspect proche des descriptions anciennes.  L'aurochs a beaucoup inspiré les artistes paléolithiques, notamment dans la grotte de Lascaux.

L'art des cavernes en action - Marc Azema
Tome 1: les animaux modèles.
Aspect, locomotion,comportement.
Editions Errance - 32 €

Bonne nouvelle pour les amateurs d'art pariétal paléolithique : le 5 novembre prochain parait, un livre passionnant de Marc Azema. Ce premier tome présente l'anatomie, la  biologie et le comportement des animaux préhistoriques qui ont servis de modèles dans l'art pariétal. Richement illustré de photos et dessins, il permet de mieux connaitre le bestiaire paléolithique. On reconnait déjà dans cette analyse certaines figures de grottes. C'est ce qui sera analysé dans le tome 2.  Vivement sa parution !!!